「今日まで大変でしたものね清四郎」
「いえ、そうではなくて…やっと夫婦になれるな、と。同じ家に帰れるのが嬉しいんです」
ひたと見つめる大きな黒い瞳に映る自分の姿を見つけて、ふと笑みが漏れた。朱を差した唇が僕の名前を呼ぶ。
「清四郎、違いますわ」
「違う？」
「ええ。帰る場所はここです」
グローブの白い指が僕の胸元を伝い、左胸に掌があてられた。
「私は清四郎のもとへ。清四郎は私のもとへ。互いが互いの帰る場所ですのよ。たとえ顔を見れない日があったとしても、私は清四郎のここへ帰っていますわ。覚えていて下さいな」
じわりと沁みてくる体温と、野梨子の言葉にうっかり涙腺が緩みかける。
「いやですわ泣かないで清四郎」
「泣かせるようなこと言わないで下さいよ」
フンと鼻を鳴らしてやり過ごせば、僕らはいつもの僕らになる。
「ところで野梨子、僕も帰る場所を確認してもいいですか？」
「い、いやですわ」
「どうして？」
「今はとにかく駄目です大きな声を出しますわよ！」
「それは…困りますね」
くっくと笑いだせば、屈託なく笑う美しいあなたがいて。
この日のことを、僕は一生忘れることなどないだろう。僕の、帰る場所。